I. Histoire

II. Histoire -Suite-

Le dessin de la soute à bombes offrait une nouveauté intéressante : d'autres avions avaient eu des problèmes de vitesse et d'écoulement de l'air autour des trappes en position ouverte, et leurs bombes refusaient tout simplement de quitter la soute où elles persistaient à " flotter ", à la plus grande joie de l'équipage, on s'en doute. Deux ingénieurs de Martin inventèrent - et firent breveter - la trappe de soute à bombes rotative sur un axe longitudinal.

Au moment du largage, l'ensemble pivotait sur son axe et les bombes accrochées sur la face interne de la structure se trouvaient exposées au vent relatif. Pas de trappes à charnières, pas de cavité pour perturber l'écoulement des filets d'air et poser des problèmes d'éjection ou de chute des bombes. C'était une solution originale à un problème difficile, et qui devait être mise en application sur la version américaine du Canberra, rebaptisée Martin B-57 et sur le Hawker-Siddeley Buccaneer.

Deux prototypes du XB-51 furent construits, volèrent et s'écrasèrent : le programme fut abandonné. On pourrait croire rétrospectivement que les ingénieurs d'études s'étaient fait plaisir en dessinant cet appareil. L'avenir montra qu'il n'en était rien : le contrôle par spoilers, l'aile à incidence variable et l'empennage en T ont été repris sur des avions très réussis et se sont révélés tout à fait valables.

Sources :